Le forfait inattendu de Chris Froome, victime d’une lourde chute sur le récent Critérium du Dauphiné, permet d’envisager désormais tous les scénarios. A commencer par une victoire française 34 ans après le dernier succès tricolore. C’était un certain Bernard Hinault.

Déjà 4 fois vainqueur de la grande boucle, le britannique Chris Froome ne revient pas pour ce qui aurait pu être le dernier grand défi de sa carrière. Ajouter un 5ème maillot jaune à sa collection. Vainqueur surprise en 2018, suite à l’effacement (volontaire ?) de son leader, Geraint Thomas revient lui aussi. Avec quelles ambitions réelles ? Et quels moyens physiques ? Et quelle liberté ?
De son côté, le jeune Bernal, troisième étoile du team INEOS (ex SKy) a dû déclarer forfait sur le Giro où il était annoncé comme l’épouvantail en montagne. Qu’elle sera au juste son rôle dans le team. Gregario de luxe en montagne ou formidable joker ? Voire favoritissime…
L’opposition au team « Portal » viendra en tout premier lieu du camp français. Avec le duo (pas tandem) Bardet-Pinot. Deux atouts maitres pour leurs équipes respectives. Même si l’on ne sait pas vraiment où en sont moralement les deux tricolores.
Et puis il faudra compter sur Adam Yates, l’autre le frère, et sur l’éternel Nibali qui vient juste de se classer second sur le Giro.
Le premier vient pour gagner. Et il a en le potentiel.
Le second vient pour le maillot à pois (comme il nous l’avait déclaré en exclusivité il y a quelques mois chez ses amis de FSA à Milan). Faut-il le croire ?
Pour la rédaction de Top Vélo, qui n’hésite pas à s’engager, le trio majeur devrait être constitué de Thomas, Bardet et Pinot. Soit côté vélos, Pinarello, Merckx et Lapierre. Avec des outsiders du calibre de Quintana, Nibali ou Martin. Avec côté vélos, Canyon, Merida ou Colnago. Sans parler évidemment de Yates et de son Scott.
Dédié tout entier au grand Eddy Merckx dont on célèbre cette année les 50 ans de la première victoire en jaune, ce Tour 2019 s’annonce palpitant et très ouvert. Tiendra-t-il ses promesses ?
Peut-être…Mais pas sûr !
Lorsque l’on voit que sur le récent Giro le peloton a une nouvelle fois négligé les sublimes parcours proposés par les organisateurs pour ne lancer la vraie bataille que dans les derniers kilomètres du dernier col, on peut se permettre de douter. Les directeurs sportifs ont beau jeu d’expliquer que c’est la faute aux mercenaires de Sky, pardon INEOS, qui bloquent la course en empêchant ainsi les grandes manœuvres chères à Coppi, à Merckx ou à Hinault. Comme si à l’époque bénie de ces campionissimi la supériorité » de telle ou telle équipe avait empêché le mouvement.

CAMPAGNOLO ET SHIMANO EN POLE

Le cyclisme, et trop de commentateurs l’oublient, est aussi un sport mécanique. La guerre sportive se double donc d’une guerre technologique et marketing où l’histoire et le futur se mêlent pour le plus grand plaisir des amateurs. Sur ce Tour de France 2019 la bataille fera rage sur deux niveaux. D’une part entre les marques de vélos. D’autre part entre les manufacturiers de composants. Entre Pinarello, Canyon, Lapierre, Merckx, Specialized, Merida, Bianchi, Colnago, Scott, Kuota, Ridley, Cube … Ou entre Campagnolo et Shimano.
Ces derniers mois Campagnolo semble avoir retrouvé toute sa superbe. La légendaire marque italienne peut en effet se targuer d’avoir imposé ses groupes Super Record et ses roues Bora aussi bien sur route que sur piste. Avec outre la victoire sur le récent Giro d’Italia avec Carapaz et Canyon, le titre mondial sur route avec Valverde et Canyon, le titre mondial de poursuite avec Ganna et Colnago, le record du Monde de l’heure avec Campanaerts et Ridley.
Évidemment Shimano, titillé dans sa suprématie, devrait pouvoir répondre. Les favoris du Tour étant globalement équipés par leurs groupes Dura Ace mécaniques ou électroniques. A commencer par les Pinarello du team INEOS, les Merckx du team AG2R La Mondiale, les Merida du team Barhain ou les Lapierre du team Groupama La Française des Jeux. A vrai dire, logique industrielle et marketing oblige, plus de 80% du peloton est désormais équipé en Shimano. Alors, même si cette année 2019 a déjà été marquée par une étonnante succession de problèmes de dérailleurs côté Shimano, la marque japonaise semble bien placée pour renouveler son bail avec le maillot jaune.

Les vélos des favoris

Naïro Quintana

Canyon Ultimate CF SLX

L’Ultimate CF SLX de Movistar évolue peu par rapport à l’année dernière et ça n’est pas un mal : il fait partie des meilleurs vélos du monde ! Son cadre ultra léger et ultra rigide garantit un rendement sans faille et le dernier groupe transalpin Campagnolo Super Record EPS à 12 vitesses est ce qui se fait de mieux à l’heure actuelle côté transmission. Mêmes commentaires sur les roues Bora 35 et 50 mm.

Romain Bardet

Eddy Merckx Stockeu69

Alors que le 525 ressuscité ne se montrait pas au niveau, les coureurs de l’équipe AG2R ont donc jeté leur dévolu sur le Stockeu69, un Ridley Helium rebadgé. En attendant la sortie du nouvel Eddy Merckx qui a pris du retard et devrait avoir lieu après le Tour. On peut dire que les coureurs ont eu fort à faire car ils ont changé plusieurs fois de machines depuis le début de saison. Du premier 525 équipé en Campagnolo au Stockeu69 équipé en Shimano il a fallu s’adapter…
Et que dire de l’association du groupe Shimano, du pédalier Rotor et de la chaine KMC ? Difficile de faire fonctionner tout cela mais les mécaniciens semblent y parvenir. Nous avons noté que la plupart des coureurs utilisaient des freins et des cassettes Ultegra à la place des Dura-Ace. Pour ne pas avoir des vélos trop légers ou par économie ? Le train roulant Mavic Cosmic Ultimate assure, quoi qu’il arrive.

Julian Alaphilippe

Specialized Tarmac S-Works Disc

Julian Alaphilippe et ses équipiers pourront compter sur l’une des meilleures machines du peloton avec le S-Works Tarmac. On note le choix du Team de s’équiper en freinage à disque. Un choix qui n’handicape nullement les hautes performances du Tarmac. C’est toujours le groupe Shimano Dura-Ace Di2 qui officie avec la gamme de roues Roval qui tutoie aussi les sommets de la performance. Un avion pour Alaphilippe !

Fabio Arù et Dan Martin

Colnago C64

Le chef-d’œuvre du Peloton ! Celui que Top Vélo a élu « Top Vélo de l’année 2019 » est utilisé par la plupart des coureurs du Team UAE. Ce cadre est le dernier représentant d’une classe encore fabriqué en Italie et disponible de surcroit sur-mesure. Il offre en plus un comportement absolument ultra performant et une solidité à toute épreuve. Couplé au dernier groupe Super Record EPS et aux roues Bora, voici certainement le vélo le plus prestigieux du peloton professionnel.

1ère place

Colnago C64

2ème place

Origine Axxome 2 RS

3ème place

Ridley Noah Fast

Le mois dernier, à l’occasion du Giro, nous rendions hommage au grand champion Fausto Coppi et son Italie natale. C’est aujourd’hui à travers le grand rendez-vous du tour de France et d’une personne en particulier qu’il va falloir se tourner. Ce monsieur aura marqué, par sa clairvoyance, la grande boucle avec son compère Bernard Thévenet. Un très grand professionnel, soucieux du meilleur, un perfectionniste de talent. J’ai cité Patrick Chêne, ancien directeur des sports à France Télévision.

Une reconversion fulgurante.

Plusieurs grands passionnés ont une carrière professionnelle bien remplie. Souvent, celle-ci ne s’arrête pas forcément là où ils l’avaient prévue… Certains entendent un message… Une sorte d’appel qui va les guider vers d’autres horizons, avec cette certitude très convaincante qu’ils pourront encore avoir des choses à dire dans bien d’autres domaines. Sa voix légèrement rocailleuse résonne encore dans ma tête, les après-midi de juillet ce n’était pas piscine, mais tour de France. Pendant quelques années où ce tandem de rêve sévissait sur le petit écran, j’ai pu apprécier étapes après étapes, la justesse des commentaires et toute la perspicacité que dégageaient ces deux hommes. Mais après tant de temps passé auprès des fans, l’usure commence à se faire sentir et l’on aspire à autre chose. Pour Patrick, ce sera la viticulture.

Après avoir trainé des pieds pour quitter les studios… Patrick pense s’installer dans le bordelais. Puis, une brève visite au pied du mont Ventoux finit par bousculer tous ses projets. Il tombe sous le charme de cette magnifique région, conscient que ce terroir renferme des trésors. Il prétend qu’ici, il va pouvoir s’exprimer à sa guise, tout en trouvant la paix qu’il recherche. Les sols du Ventoux vont lui pardonner cette impertinence. Tout sera bio, calculé, pesé, assemblé avec amour, au rythme des saisons. Ici, chez Laurence et Patrick on ne bluffe pas ! C’est de l’authentique ! Une théorie de la simplicité. Cette théorie, d’après les travaux de Nick Chater et d’autres, fait l’hypothèse que les situations intéressantes sont celles qui apparaissent de manière inattendue comme les plus simples aux yeux de l’observateur que je suis. Au domaine Dambrun, c’est comme ça que l’on voit les choses et c’est parfait. C’est vrai aussi, que la famille Chêne n’est pas venue les mains vides… mais quand les moyens investis, deviennent de vrais outils, il y a fort à parier que ce regard sur l’avenir revendique un sérieux inattaquable. Patrick est fier de nous faire découvrir son domaine très récemment installé, tout a été construit au milieu des vignes, cave, lieu de dégustation etc… le cadre est absolument magnifique. Après quelques problèmes de santé, c’est un homme rayonnant qui s’impatiente à l’idée de nous faire déguster ses dernières productions.

Du rêve à la réalité.

« Pour atteindre la vérité, il faut une fois dans la vie se défaire de toutes les opinions qu’on a reçues, et reconstruire de nouveau tout le système de ses connaissances. »
Je trouve que cette citation de notre cher Descartes va à ravir à cet homme simple et ambitieux qu’est Patrick. A la découverte de ses vins, je (nous) sommes subjugués par l’extrême délicatesse qui se dégage de ces flacons magiques. Que ce soit le Rosé, le Blanc, ou le Rouge, les trois couleurs font preuve d’un équilibre étourdissant. Longtemps j’ai imaginé, à tort, que l’on ne trouverait jamais de vrais grand crus au pied du géant de Provence, mais plus je m’y promène et plus les choses se précisent. A la mise en bouche, le palais révèle instantanément le souvenir de quelques grands vins rarissimes que j’ai pu déguster dans ma vie. Je ne suis plus trop jeune mais suffisamment expérimenté pour me rendre compte que je vais pouvoir continuer à boire des vins somptueux sans attendre des décennies pour les apprécier. Le rouge cuvée 2015 est mûr à souhait. Il développe ses arômes avec une linéarité magistrale sur tout le spectre, du début à la fin, avec des tannins biens fondus, un miracle de générosité. Pour le 2016, un nectar qui n’a que trois ans, on est dans un autre monde, une cuvée d’extraterrestre. Si ces derniers débarquent un jour, ils sauront apprécier le savoir-faire de nous autres terriens. Bref, vous m’avez compris, on touche au sublime. Le plus curieux, c’est que Patrick, même avec une voix aussi attachante, ne m’aura nullement impressionné par la personnalité publique qu’il a été et qu’il est toujours. C’est son incroyable reconversion qui étonne… En tous cas, il faut une sacré dose de ténacité pour obtenir ce résultat. Comprenez que tout ce que je vous dis là sort du cœur, avec une franchise que je ne puis cacher. Je me suis senti par contre très petit devant cette volonté d’offrir le meilleur. Chapeau bas monsieur ! Après pas mal d’années passées dans le service public, j’ai eu le plaisir de vous rencontrer, ça me semblait suffisant. Mais cerise sur le gâteau, vous m’avez comblé de bonheur par votre enthousiasme et votre travail. Longue vie à votre projet.
Après ce bon moment, une autre rencontre toute aussi intéressante nous attend chez Thierry au carrefour de la route de St Pierre de Vassols.

L’Auberge Provençale ou l’Auberge de la bonne humeur ?

On pourrait aussi l’appeler « Carrefour des cyclistes… » Ça défile à tour de bras du matin au soir, surtout des groupes venus de différents pays : Pays Bas, Belgique, Canada, etc… Et puisqu’aujourd’hui nous sommes à la rencontre de phénomènes, nous faisons la connaissance de Betty Kals, la recordwoman qui détient un nombre incroyable de montées du Ventoux côté sud, 8 ascensions en 24 heures… Qui dit mieux ? Décidément, la vie nous apporte toujours son lot de surprise. On en reparle un peu plus tard. D’autant que cette wonderwoman sera notre guide durant la grimpée photo sous l’objectif de l’ami Joël.

Thierry est un homme chaleureux, un vrai, qui aime partager, rigoler et surtout qui aime les cyclistes. Ces derniers temps, sur les routes du Vaucluse et ailleurs, on constate une certaine animosité envers ces derniers. On pourra trouver toutes les excuses du monde à certains automobilistes qui s’impatientent derrière un groupe circulant à vélo, mais cette petite guéguerre est malsaine. Fut un temps, c’était les piétons qui étaient mis en cause… Ils ne laissaient pas la route libre aux ‘’Rois de la bagnole’’… Il a fallu quelques décennies pour comprendre qu’a un moment ou un autre on pouvait devenir piéton… On constate maintenant la même chose pour les vélos, il est dramatique de voir resurgir ce type de comportement inadmissible vis-à-vis de gens qui se déplacent écologiquement. Pour corser le tout, on a même vu des milliers de clous déposés sur les routes menant de Bédoin au Ventoux… . Ça fait vraiment mauvais genre pour la capitale côté sud qui est arrosée économiquement par les cyclos de tous bords. Je m’en remets à la conscience de chacun qui devra forcément évoluer afin de pouvoir renouer le dialogue. Thierry a compris cela depuis longtemps, lui qui exploite l’établissement créé par ses arrières grands parents et vraiment, qu’est-ce que ça fait du bien de rencontrer des gens pareils ! Il a hérité de l’Auberge Provençale, un établissement qui a été transmis de père en fils, respecte avec honneur le travail de ses aïeux et éclaire par son accueil, la tradition conservée du bon aubergiste. Située à un carrefour où toutes les routes mènent au Ventoux, cette magnifique bâtisse respire la Provence. Une vaste terrasse ombragée est à votre disposition. Une salle plus à l’intérieur pour les jours de pluie ou de canicule est également disponible. Les menus sont sans prétentions mais tout est très bon et fait-maison. Ici le cycliste est roi. Je vous conseille sans réserve, surtout après un gros effort, un arrêt avec vos amis. Thierry aura des tas d’histoires à vous raconter. De plus, il devrait proposer prochainement les vins du Domaine Dambrun. Pensez aussi à réserver… Et dire que vous venez de la part de Top Vélo.
L’adresse : Café Restaurant Glacier L’Auberge Provençale Rte de St Pierre de Vassols 84410 Crillon le Brave www.auberge-de-crillon.fr 04 90 65 66 42.

La montée du Ventoux côté sud par Sault.

Pour vous retrouver vers 13 h, confortablement assis pour l’apéro à l’auberge Provençale, je vous conseille de vous rendre très tôt sur le parking de notre rédaction, à côté des écoles primaires de Mormoiron. Tout est indiqué et vous pourrez également venir nous dire bonjour et pourquoi pas partager un café. Une ligne est tracée pour le top départ juste devant nos bureaux.
Je vous propose un très très beau parcours en rejoignant soit St Estève pour l’ascension classique, soit Sault pour une autre ascension vers le Ventoux. C’est celle que nous vous conseillons aujourd’hui. Avec notre amie Betty Kals comme guide.

Méthamis est un village surprenant, perché sur une colonne rocheuse, vous y arriverez en prenant la D942 en bas de Mormoiron puis la D14 sur votre droite, direction Saint-Estève. A Méthamis prendre sur Sault par la D5, c’est la route des cerisiers avec une magnifique vue du Ventoux sur votre gauche, j’adore cette montée par laquelle on peut rejoindre Murs, juste derrière le Col de la Ligne par la D15. Mais arrivé au terme d’une bonne grimpette de 14 km on laisse la D15 à droite pour descendre sur Monieux, toujours par la D5. Attention ! Paysages sublimes qui méritent un arrêt ! Point de vue spécialement aménagé à Saint-Hubert sur votre gauche en descendant. Plus loin, toujours à gauche, c’est la D96 pour rejoindre Monieux. Si vous souhaitez vous y arrêter, c’est au milieu de ce magnifique village que se trouve un des meilleurs Bar Restaurant du coin. Une terrasse ombragée sur laquelle on pourra vous servir à boire avec une vue imprenable sur la vallée de Sault. Ensuite on pique sur la D 942 à la sortie vers Sault. Dépassé le lieu-dit La Loge prenez une petite route sur votre gauche pour attaquer votre ascension par ce côté qui est le plus abordable des trois. Ce sont 21 kms d’une montée assez facile qui vous attendent par la D164 pour vous rendre jusqu’au Chalet Reynard.

La célèbre cyclo belge Betty Kals, recordwoman du nombre d’ascension du Ventoux en 24h (8), nous servi de guide de charme (et de performance), côté grimpée comme côté descente. Il est vrai que depuis 2015 le Mont Ventoux est son royaume. Elle s’y entraine actuellement en vue d’un prochain record.

Il m’est toujours difficile d’expliquer ce que vous allez vivre et je préfère vous laisser le privilège de le découvrir par vous-même, mais à coup sûr, des paysages qui ne manqueront pas de vous étonner. C’est une région qui a été créée pour les cyclistes… Ce n’est pas possible autrement. Lorsque les champs de lavande sont en fleur, (fin Juin à la mi-août) on assiste à quelque chose qui ne peut se vivre qu’ici. Après 1h30-2h d’efforts, arrivé cette fois au Chalet Reynard, on rejoint les cyclistes qui effectuent l’autre montée sud qui est très difficile car plus courte. Il est fort possible que beaucoup arrivent de Mormoiron en suivant notre circuit inauguré par Yoann Bagot, beaucoup plus attractif que le départ de Bédoin. Maintenant, c’est à vous de décider d’aller jusqu’au sommet (6 kms très difficiles) ou redescendre sur Mormoiron par la D974. Souvent, ce sont les conditions climatiques et la fatigue qui décident… n’oubliez pas d’être à l’heure à l’Auberge Provençale, Thierry vous y attend. Quelques recommandations pour la descente qui est dangereuse car fréquentée par de nombreux véhicules ou autres animaux de la forêt, assurez d’avoir des freins en bon état et d’être conscients d’avoir gardé une bonne lucidité. Ne prenez aucun risque, on tient à vous et bonne ballade sur les routes du Ventoux. Arrivés au bas de la descente, à la sortie de Sainte Colombe, prendre à gauche vers Flassan, le pays d’Éric Caritoux où deux routes vous permettront, sans problème, de rejoindre votre point de départ.

EDDY MERCKX

Entre 1965 et 1976, Eddy Merckx, justifiant sa réputation de Cannibale, aura remporté plus de 600 courses. Extraordinaire. Même si ce palmarès fou demeure encore assez éloigné de celui gargantuesque d’un certain Costante Girardengo pour qui fut inauguré le surnom glorieux de Campionissimo. Gira, comme l’appelaient les frères Pélissier, remporta en effet plus de 900 victoires durant les quelques 20 ans de sa carrière.
Retour sur Eddy le grand, donc, aujourd’hui Baron du royaume de Belgique. L’universitaire Jean Cléder, grand amateur de cyclisme, nous propose une relecture circonstanciée de sa carrière. Comme un hommage à un champion qui aura été durant plus d’une décennie de toutes les batailles sur tous les fronts. Classiques, courses à étapes, courses de côte, contre la montre, piste, rien n’échappait à son appétit de victoire. Même si en 1966 le Grand Prix des Nations permit à Jacques Anquetil, alors au crépuscule de sa gloire, de remettre les montres à l’heure. Il s’imposait avec autorité et style devant ses jeunes successeurs Felice Gimondi (2ème) et …Eddy Merckx (3ème).
Jean Cléder analyse, décrit, raconte, met en perspective, les principaux épisodes de la vie sportive d’un Merckx incomparable. Guerrier polymorphe et homme de défis.

Eddy Merckx. Par Jean Cléder. Mareuil éditions. 224 pages. 22 euros

Une autre histoire du Campionissimo. C’est ce que nous offrent Faustino Coppi, le fils de Campionissimo, et son ami écrivain et journaliste Salvatore Lombardo (Directeur de la rédaction de Top Vélo). Alors que des centaines d’ouvrages ont déjà évoqué son histoire et son palmarès sans jamais parvenir à percer le mystère de sa vie d’homme et de héros, Faustino Coppi raconte l’autre histoire d’un père dont la présence à ses côtés est permanente. Plus qu’un banal livre de sport, une ode poétique au champion ultime dont l’Italie célèbre cette année le centenaire.
Celui que Jacques Goddet, légendaire directeur du Tour de France, considérait à jamais comme le plus grand athlète mondial, ce Fausto qui survolait le peloton en infligeant à ses adversaires des écarts hallucinants, nous est ici révélé.
A noter que ce livre a été distingué par le prix CONI du livre de sport décerné par le Comité National Olympique Italien.

Coppi par Coppi, une autre histoire du Campionissimo. Par Faustino Coppi et Salvatore Lombardo. Mareuil éditions. 160 pages. 16 euros.

Le Tour de France, vaste programme…C’est pourtant ce que se propose des nous offrir Christian Laborde dans un abécédaire flamboyant qui va du A d’Anquetil Jacques au Z de Zaaf Abdelkader, en passant par le B de Bobet Louison, le C de Campionissimi, le F de Froome Christopher, le R de Robic Jean et le V de Van Steenbergen Rik Imperator.
Laborde a fait son choix. Celui de la variété. C’est ainsi que Jean Giono, Douglas Fairbanks, Joséphine Baker, Louise de Vilmorin, Ray Sugar Robinson, Line Renaud ou Léon Zitrone viennent côtoyer les champions. Et c’est ainsi aussi qu’apparaissent au fil de l’ouvrage et donc de l’abécédaire, ZZ Top, Zouave, Vodka, Rimini, Radiola, Probénécide, Pontiac et Lucky Strike.
Le nouvel opus de Laborde est amusant parfois, évocateur toujours, pittoresque aussi et surtout diablement passionnant.
Un seul regret, il n’a fait qu’évoquer Coppi (au chapitre Campionissimi) mais il ne lui consacre pas de texte particulier. Surprenant !
Un satisfecit côté cyclisme féminin au chapitre palmarès. Laborde précise avec malice que le plus gros palmarès français n’est pas détenu par Bernard Hinault mais par Jeannie Longo avec un total (provisoire) de 1198 victoires…

Le Tour de France. Par Christian Laborde. Éditions du Rocher. 380 pages. 21,90 euros.

Bernard Hinault, dernier vainqueur français du Tour, s’est largement impliqué dans la réalisation de cette sympathique BD proposée par Jeff Legrand et Fabien Ronteix chez Mareuil éditions. L’album, publié juste avant le départ du Tour, retrace avec brio les débuts du Blaireau. Ce jeune coureur à fort potentiel et forte tête (breton oblige…) qui dès ses débuts fera l’admiration du public par sa volonté, sa hargne, sa combativité et son humanité. A offrir aux jeunes pousses pour leur faire prendre conscience de qui était (et est encore…) Bernard Hinault, à s’offrir pour se remémorer avec plaisir une époque qui fut l’une des plus belles du sport français.

Hinault, objectif maillot jaune. Par Bernard Hinault, Jeff Legrand et Fabien Ronteix. 52 pages. 14 euros..

Troisième opus de la carrière d’écrivain de notre confrère Olivier Haralambon, ce livre sans concession, sinon à la beauté de l’écrit, est le coup de cœur de la rédaction qui se l’arrache depuis son arrivée à Top Vélo. Après « Le versant féroce de la joie » et « Le coureur et son ombre », « Mes coureurs imaginaires » vient clôturer et parfaire une étonnante trilogie littéraire dont le cyclisme ne serait finalement que le prétexte. Tant est délié le style, tant est magnifique l’inspiration, tant est profond le souffle.
Haralambon le dit lui-même dans son avant-propos, chaque portrait tracé ou esquissé est un archétype de l’époque qui fut et de l’époque qui vient.
La mélancolie, l’angoisse même, la jubilation, les regrets, la mesure du temps et des temps, le cyclisme en fond d’écran et de teint, tout nous amène à surlire comme certains surjouent. Avec une évocation mirifique de la Bible et de la fameuse phrase du Christ ressuscité à Marie-Madeleine : Noli me tangere. Traduit depuis des siècles comme Ne me touche pas. Mais réadapté de nos jours suivant une autre traduction latine : Noli me tenere. Soit Ne me retiens pas.
Haralambon applique la citation à ce coureur d’un autre temps, d’un autre âge, d’une autre époque qui vient de surgir de l’improbable, commissures blanchies, jambes noircies, le suif révélant la cartographie des muscles. Une silhouette qui n’est qu’un frisson. Un Tour qui n’est qu’un grand cercle de vie et de mort.

Mes coureurs imaginaires. Par Olivier Haralambon. Premier Parallèle éditeur. 155 pages. 16 euros.

Didier Béoutis, écrivain et historien, s’attache ici à mettre en lumière la saga des derniers du Tour de France. Ces « inoubliés de la gloire » qui participent de la légende de la grande boucle au point d’être devenus eux aussi des vedettes à l’applaudimètre.
Personnages pittoresques et coureurs attachants, les Lanternes rouges du Tour de France, comme les Maglie nere du Giro, ont toujours suscité sympathie et intérêt de la part de public. Ainsi que l’écrit Jacques Augendre dans la préface, « la lanterne rouge ne s’inscrit pas seulement dans le folklore du Tour. Elle fait partie de de sa mythologie, et rappelle le message de Pierre de Coubertin : l’essentiel est de participer. »
De Millochau Arsène, dernier du premier Tour en 1903, loin derrière le 1er Maurice Garin. Jusqu’à Lawson Craddock, dernier du Tour 2018 à plus de 4 heures du vainqueur Geraint Thomas, une succession d’anti-héros qui resurgit du néant de l’actualité sportive et sociale.
Passionnant !

Les lanternes rouges du Tour de France. Par Didier Béoutis. Préfaces de Jacques Augendre et Serge Laget. 160 pages. 25 euros. (Contact : )

Maillot jaune du Tour, trois fois vainqueur d’étapes, six fois Champion de France du contre la montre, chouchou du public français, Sylvain Chavanel a pris sa retraite fin 2018. Il revient sur sa belle carrière et propose à la foule de ses fans une biographie où il revient sur ce que fut sa vie depuis sa prime jeunesse dans le Poitou jusqu’à ses derniers coups de pédales sur le vélodrome national de St Quentin en Yvelines à l’occasion du gala des stars organisé par le Challenge Assurances vélo en partenariat avec Top Vélo. Il portait ce soir-là le dossard n°1 avec l’inscription Top Vélo. Un objet de fierté pour notre rédaction qui admire depuis toujours l’homme et le champion.
Co-écrit avec le journaliste Éric Richard, ce livre est un panorama passionnant sur la réalité d’une carrière sportive à la fois hors du commun et parfaitement conforme à la vérité du peloton professionnel.
Enfant rêveur, adolescent passionné, homme de conviction, champion charismatique, Sylvain Chavanel fit irruption dans l’imaginaire du grand public lors d’une formidable échappée solitaire dans Paris Tours. Il avait 21 ans et 30 minutes d’avance sur le peloton.
Comme le raconte Christian Prudhomme dans une préface qui ne doit rien à la convention et tout à la conviction : « Sylvain avait ainsi crevé l’écran : en une après-midi, il avait fait de son nom, Chavanel un synonyme de courage, d’audace et d’épopée, à la manière du preux chevalier qu’il fut sur la route. »

Toute une histoire, toute mon histoire. Par Sylvain Chavanel en collaboration avec Éric Richard. Mareuil éditions. 185 pages. 19 euros.

Un roman délirant (mais pas tant), un style décoiffant(évident), une volonté manifeste de déranger (évidente aussi), une histoire folle (pas vraiment), une comédie burlesque (réellement), voilà ce que nous offre Ian Ourik pour nous faire supporter les longs après-midis d’ennui dans l’attente improbable d’une attaque d’un favori sur la route du Tour.
Un Tour dans la roue des bricolou, c’est l’histoire abracadabrantesque d’une plongée au cœur de l’équipe la plus déglinguée du peloton. Une équipe composée d’individualités aussi théâtralement dérangée que ne le sont aujourd’hui certains mercenaires à la petite semaine. Vous savez bien, ces coureurs exotiques recrutés pour faire le nombre et le spectacle…
La galerie de portraits est édifiante. Il y a Bernard Larnac Jr, big boss de l’empire Bricolou. Gérard Géfin, directeur sportif. Jason Lahouine, leader sur-affuté. Pablo José Manuel Javier Miguel Quantes-Comzbar, grimpeur débarqué pour le mois de juillet. Robbie O’Mclaykann, fidèle équipier aux gros mollets…et même Didier Fignolle, baroudeur médicolégal et fils de pharmacien.
L’univers de Benoit Poelvoorde n’est pas loin…Mieux qu’une parodie, un roman picaresque !

Un Tour dans la roue des Bricolou. Par Ian Ourik. 440 pages. Disponible sur EBook à 4,99 euros et en livre papier à 14,99 euros sur Amazon.fr

Le Tour 2019 célèbre, entre autres anniversaires, les cent ans du Maillot Jaune.
Claude Droussent fête l’événement de belle manière avec un livre littéralement
encyclopédique relatant l’histoire du plus célèbre maillot de leader.
Eddy Merckx, à tout Seigneur tout honneur, Bernard Hinault et Miguel Indurain font l’ouverture avec de superbes double-pages. Ne manque étrangement que Jacques Anquetil. Qui lui aussi, en successeur annoncé du campionissimo Fausto Coppi, aura remporté le Tour à 5 reprises. Oubli ? Déni ? Coppi lui-même n’apparaît que de manière anecdotique compte tenu de sa légende et de son immense talent. Choix rédactionnel étrange alors que l’on célèbre aussi cette année le centenaire de celui que Jacques Goddet considérait comme le plus grand de tous.
Claude Droussent n’est hélas pas le seul à négliger Coppi et Anquetil…
Reste un ouvrage de haut niveau. Remarquablement illustré et fort bien maquetté. L’amateur de cyclisme y retrouvera un beau panorama historique. Nourri d’une documentation impressionnante et d’anecdotes révélatrices.

Maillots Jaunes. Par Claude Droussent. Gründ éditions. 240 pages. 24,95 euros.

Journaliste sportif, passionné de cyclisme, Sylvain Letouzé a voulu offrir au grand public l’histoire insolite de la grande boucle. Il nous révèle notamment que le Tour de France cycliste fut créé par un journal qui était dédié à l’automobile. Il nous parle aussi des dessous du peloton, côté soigneurs-sorciers. En une époque où on ne parlait pas d’EPO mais de cocaïne et d’amphétamines comme le rapporte Albert Londre dans ses Forçats de la route. Mais Letouzé ne parle pas que de dopage ou de scandales. Il nous rapporte des faits simples mais étonnant qui ont pu changer le visage du Tour et bouleverser la vie de ses héros. Ainsi le genou de Fantinato, ce coureur italien qui devait prendre le départ du Tour 1965 dans l’équipe Salvarani de Luciano Pezzi. Appelé d’urgence pour remplacer Fantinato, blessé au genou, le très jeune Felice Gimondi va gagner le Tour face à un Raymond Poulidor qui pensait enfin son heure venue avec l’absence d’Anquetil.
Anecdote croustillante cette fois avec la colère mémorable du Maire de Marseille Gaston Defferre qui manque l’arrivée de Son étape car l’attaque de Merckx et la poursuite folle d’Ocana ont permis une arrivée sur le Vieux Port avec 1 h 45 d’avance sur l’horaire le plus optimiste.
Livre de vacances et de détente, l’ouvrage de Sylvain Letouzé est à savourer à l’ombre des pins de Méditerranée. Avec délice. Comme un petit rosé bien frais. Mais sans modération…

Histoires insolites du Tour de France. Par Sylvain Letouzé. Éditions City. 240 pages. 17, 50 euros.