En investissant le Zénith d’Auvergne quelques heures seulement après la présentation officielle du Tour de France 2023 à Paris, Laurent Wauquiez voulait symboliquement montrer sa volonté de faire de la Région qu’il préside un pôle cycliste européen.

Une évidence illustrée de la plus belle des manières par la lecture du parcours de la grande boucle. Avec une dizaine de jours sur vingt et un, ayant pour cadre Auvergne Rhône Alpes.
Et des noms évocateurs d’aventures sportives d’exception et de lieux magiques.
Les Gets, Courchevel, Morzine, Saint-Gervais Mont Blanc ou encore Vulcania, Clermont-Ferrand, Annemasse, Roanne, Moulins, Bourg en Bresse, Issoire, notamment. Et surtout, comme un hommage émouvant à Raymond Poulidor et Jacques Anquetil, une étape de légende tracée entre Saint-Léonard de Noblat et …le Puy de Dôme. Oui, ce mythique Puy de Dôme qui entrait dans l’histoire dès 1952 avec la victoire inaugurale du Campionissimo Fausto Coppi et en 1964 avec l’incroyable duel Poulidor-Anquetil. Ce sera le 9 juillet et « ce sera grandiose » ainsi que le prévoit un Romain Bardet aux anges, venu lui aussi saluer ce grand retour aux côtés de Christian Prudhomme et de Bernard Thévenet.

Littéralement enthousiaste, le double vainqueur des Tours 1975 et 1977 s’est laissé aller à prévoir une extraordinaire bataille de grimpeurs entre Tadej Pogacar, Egan Bernal et, il l’espère, David Gaudu et Romain Bardet.

Cette forte présence du cyclisme dans l’actualité sportive, culturelle et économique de la Région Auvergne Rhône Alpes vient de toute évidence réaffirmer l’ambition de Laurent Wauquiez de faire de sa Région un pôle européen de cyclisme. Avec des entreprises telles que Time, Mavic, Victoire Cycles, Corima, Campagnolo France côté industrie, et le Dauphiné, Paris-Nice, l’Ardéchoise entre-autres, côté épreuves. Sans parler évidemment de l’implantation du siège de Top Vélo au cœur du Velay, en Haute Loire, terre auvergnate d’un certain Romain Bardet.

Qu’il s’agisse d’actualité sportive, de développement économique, de retombées financières directes et indirectes sur les territoires, l’apport du cyclisme est une chance. Tout autant que la culture et le patrimoine. D’autant que des volcans et des lacs d’Auvergne aux sommets de Savoie, les parcours qui s’offrent aux cyclos tiennent tout à la fois du sublime et du spectaculaire. Un merveilleux cadre naturel pour nos journalistes et nos photographes qui peuvent faire de chaque essai et de chaque reportage une fête des yeux et du cœur.