Régulièrement, on entend dire que le niveau des épreuves cyclosportives a monté, qu’il continue à monter… Nous avons voulu savoir quelle était la réalité et quelles en étaient les raisons.
Texte et photo : Pierre Bonnet
Le cyclosport, cette “discipline” cycliste, située aux confluents de la course et de la randonnée cyclotouriste, est né dans les années quatre-vingt, sous l’impulsion de Yan Contat, le créateur de la Marmotte, puis du Trophée d’Or, devenu, au milieu des années quatre-vingt-dix, Grand Trophée… À l’origine, ces épreuves, rares (les premières années, il n’y en avait pas plus d’une dizaine), ouvertes à tous, soumises à chronométrage et à classement, devaient être longues, difficiles et belles !
Plusieurs milliers de concurrents (des coursiers, lassés par les “vire-vire”, qui voulaient retrouver une ambiance sympa, des randonneurs sportifs désireux de bénéficier d’un chrono et d’un classement ou d’“électrons libres” souhaitant juste s’étalonner sur des parcours extraordinaires) y venaient “batailler” pour la gloire, mais aussi pour remporter quelques beaux cadeaux (des cadres haut de gamme, des roues, des voyages, parfois des voitures…) parmi ceux offerts aux premiers du scratch et de chaque catégorie.
Car au début, les initiateurs du cyclosport, qui venaient de découvrir un nouveau besoin cycliste (un nouveau marché), étaient là pour faire des bénéfices. Ces cadeaux, offerts par de généreux mécènes, permettaient d’attirer de nombreux costauds (des Élites sur le retour, des Régionaux, d’anciens pros…) qui donnaient du prestige à ces épreuves, pour un niveau loin d’être ridicule. Il n’y a qu’à voir les chronos de la mythique Marmotte (près de 175 km et 5000 m de dénivelé positif), pour s’en convaincre…
Des pros et des compétiteurs
Logiquement, les épreuves se sont multipliées. Et comme le nombre des pratiquants n’est pas extensible à l’infini, la participation sur chaque cyclosportive a diminué, et le niveau général a baissé. Au sommet (tant pour le niveau que pour la fréquentation), demeuraient cependant quelques épreuves magnifiques et prestigieuses, comme La Marmotte ou Les Trois Ballons. [...]
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